כלבים מבוגרים

מכיוון שתוחלת החיים של כלבים היא כשביעית מזו שלנו, אנשים שנוהגים לגדל כלבים יזכו לגדל 5-6 כלבים במהלך החיים, ולחוות שוב ושוב את כל מחזור החיים בצורה מואצת. זוגות רבים מתחתנים וכחלק מהקמת תא משפחתי חדש מאמצים גור. תוך כמה זמן נולד ילד והגור כבר בן שנה, שנתיים. אותו ילד יחווה את הזדקנות כלבו האהוב כבר לקראת גיל בר מצווה. עבור רבים מאיתנו ההתמודדות עם כלב מזדקן ולבסוף עם המוות שלו היא החשיפה הראשונה שלנו לאכזריות של מעגל החיים, מאין "פרומו" למה שמצפה לנו עם יקירינו ההולכים על שניים.


פעם הרפואה הייתה פחות מפותחת, התזונה פחות טובה, המודעות לעיקור וסירוס יותר נמוכה. פחות כלבים מיצו את תוחלת החיים שלהם שממילא הייתה יותר קצרה מהיום. לכן, היום, יש יותר כלבים זקנים מאשר אי פעם ותחום הרפואה הוטרינרית הגריאטרית התפתח בצורה מדהימה.

יש לי לקוח ותיק, מכונאי רכב עם גולדן רטריבר העונה לשם קינמון. אני מטפל לו בקינמון והוא מטפל לי באוטו. כשקינמון הגיע לגיל שבע הוא שאל אותי מתי לעבור למזון סניור. תשובתי הייתה מעצבנת אך נכונה: "כשהוא יתחיל להזדקן". "בשביל זה למדת שבע שנים?! כששאלת אותי מתי להחליף פלאגים ופלטינות אמרתי לך בעוד עשרת אלפים ק"מ, נכון? לא אמרתי לך כשהם מתחילים להזדקן!"

הכלבים שלנו אינם מכונות ולא באים עם מד אוץ. כמו בבני אדם, גם בכלבים ההזדקנות לא מתחילה בגיל מסוים, אלא בהדרגה ובכל כלב בגיל אחר. אנחנו לא צריכים להסתכל על לוח השנה אלא על הכלב. סימני ההזדקנות כוללים שינוי בצבע הפרווה באזור הפנים לצבע שיבה, קושי בקימה ולעתים בהליכה, ירידה בכושר השמיעה ועוד. גיל הזקנה משתנה מכלב לכלב ותלוי, בין היתר, בגודל הגזע. ככלל אצבע, ככל שהכלב הוא מגזע גדול יותר, תוחלת החיים שלו יורדת, והזקנה מגיעה מוקדם יותר. ניתן לצפות שכלב מגזע ענק כמו דני, בול מסטיף, סנט ברנרד ודומיהם, יתחיל להראות סימני זקנה סביב גיל שבע. כלבים מגזעים בגודל רגיל כמו לברדור, בוקסר, רועה גרמני, קוקר ספניאל וכו', סביב גיל שמונה, וכלבים ננסיים כמו יורקשייר טריאר, פאג, פינצ'ר וכיו"ב מתחילים להזדקן בערך בגיל תשע.

יש ביכולתנו להיטיב עם הכלב באופן משמעותי בגיל השלישי שלו ואף להאט מעט את תהליך ההזדקנות. לצערי, אף אחד לא יכול לעצור את השעון. להלן מספר כללים חשובים:

1. חשוב להתאים את האוכל של הכלב לגילו. לקראת גיל הזקנה יש לעבור למזון לכלבים סניור המותאם לצרכים התזונתיים של כלבים מבוגרים. התכולה הקלורית מותאמת להאטת בפעילות גופנית, הכופתיות מותאמות לשיניים יותר חלשות, יש חיזוק של ויטמינים ומינרלים החיוניים לגיל זה, ועוד.

2. יש לבקר במרפאה וטרינרית לפחות פעמיים בשנה לבדיקה כללית וזיהוי מוקדם של מחלות.

3. אל תתנו לכלב להתנוון. הרבו בפעילות גופנית בהתאם ליכולת שלו.

4. שמרו על השיניים של הכלב. התייעצו עם הוטרינר או וטרינרית שלכם כיצד לשמור על היגיינת הפה של הכלב והקפידו למלא אחר ההוראות.

מעקב וטרינרי, תזונה נכונה ופעילות גופנית ישפרו את הסיכוי לעבור עם הכלב את תקופת הזקנה על הצד הטוב ביותר.

קינמון עבר לאכול מזון סניור, צבע הקינמון בפרווה סביב החוטם הופך אט אט לצבע של פלפל ומלח. הוא כבר לא קם כל בוקר בשש וחצי כדי לנסוע לעבודה במוסך, אבל הוא בריא, מצבו מצוין ומחכות לו עוד כמה שנים של בילוי משותף עם משפחתו. אם הם יקפידו להגיע אליי לבדיקות, לתת מזון סניור ולהרבות בפעילות גופנית, השנים האחרונות האלה תהינה טובות יותר ונעימות יותר לקינמון ולמשפחה. גם האוטו שלי מזדקן בכבוד.